La exposición prolongada de la población de Antofagasta al agua contaminada con arsénico entre los años 1958 y 1970 ha sido una preocupación significativa para la salud. Durante este período de doce años, los niveles de arsénico en el agua potable excedieron en 86 veces la actual concentración aceptadas de 10 microgramos por litro. El arsénico en el agua potable es reconocido por su potencial carcinogénico, estando particularmente asociado con cánceres de pulmón, vejiga, hígado y riñón, así como con enfermedades cardiovasculares y diabetes. Estas condiciones tienen una prevalencia notablemente alta en esta región de Chile, lo que subraya el impacto severo de la exposición histórica al arsénico. En consecuencia, esta exposición histórica plantea consideraciones críticas para las políticas de salud actuales y futuras, la vigilancia médica y las intervenciones para mitigar las consecuencias a largo plazo en la población afectada.

En respuesta a estas preocupaciones de salud, nuestra investigación clínica tiene en la implementación de la medicina de precisión para el diagnóstico del cáncer a través de tecnologías de vanguardia como la citometría de flujo multiparamétrica, la secuenciación de nueva generación y la espectrometría de masas. Además, investigamos los componentes celulares y moleculares de la respuesta inmunitaria para descubrir los mecanismos inmunofenotípicos, epigenéticos y funcionales asociados con la arsenicosis y la gravedad del cáncer de pulmón y gástrico en pacientes de la Región de Antofagasta. Los resultados de nuestra investigación traslacional buscan desarrollar herramientas clínicas para el diagnóstico, tratamiento y monitoreo del cáncer, así como educar a la comunidad en la prevención, vinculando la ciencia con nuestro territorio.